Marcel L'Herbier, L'argent (1928)

Una scena del film ispirato all'omonimo romanzo di E. Zola che mostra il frenetico ambiente della Borsa di Parigi.

I lavori per il canale di Suez

"[...] correvano brutte chiacchiere sui lavori di Suez. [...] l'Inghilterra aveva inviato un ultimatum, chiedendo l'immediata cessazione dei lavori." (p. 27)

I vari azionisti con cui Saccard discute stanno decidendo se investire o meno nella realizzazione del canale che, all'epoca in cui si svolgono gli eventi (1864-1867), erano in pieno svolgimento.

Il progetto per la costruzione del canale di Suez era stato redatto da un ingegnere civile italiano, Luigi Negrelli, e i lavori erano iniziati il 25 Aprile 1859.

La prima nave attraverserà il canale nel 1867, ma l'inaugurazione ufficiale avverrà solo due anni dopo, nel 1869.

    Il canale di Suez in un disegno del 1881

Trasporti pubblici della Parigi ottocentesca

"[...]la fila delle vetture di piazza si allungava da un capo all'altro, e l'omnibus della Bastiglia si fermava all'angolo del giardino, senza che salissero né scendessero passeggeri." (p. 23)

Le vetture di piazza e gli "omnibus" (traduzione arcaica di quello che oggi conosciamo come bus) erano i sistemi di trasporto pubblico della Parigi dell'Ottocento.

In particolare gli "omnibus" erano delle carrozze trainate da cavalli. Queste rimasero il mezzo pubblico più usato dai parigini fino all'avvento dei tram a vapore e a elettricità (apparsi rispettivamente nel 1880 e nel 1888).

Introduzione

Presentazione opera

Émile ZOLA, Il denaro, Roma: Newton & Compton editori, 1996.

Copertina dell'edizione originale del 1901 (sinistra) e di quella italiana del 1996 (destra).

Contesto storico
Il romanzo viene pubblicato in Francia nel 1891. E' il periodo della Terza Repubblica e il paese sta cercando fortemente la propria identità nazionale dopo la caduta di Napoleone III in seguito alla guerra franco-prussiana. Tuttavia la Belle Epoque è alle porte e la gente si sente ottimista riguardo al futuro.

Le vicende descritte sono ambientate circa 25 anni prima della pubblicazione. Il romanzo è infatti ambientato nella Parigi tra il 1864 e il 1867, anno dell' Esposizione Universale, una città dinamica e pronta a scoprire le nuove invenzioni tecnologiche dell'epoca.
In questo contesto il "giocatore in Borsa" Aristide Rougon, detto Saccard, insieme a Madame Caroline e al fratello Hamelin sognano e realizzano il progetto di una Banca Universale, che collabora alla realizzazione di grandi progetti come quello del Canale di Suez (inaugurato nel 1869).

Padiglione principale dell'Esposizione Universale del 1867 in Campo di Marte a Parigi.